ライトスピード・ストーリー: ブレイドとブラッドライト by Sloane Leong

io9 は、LIGHTSPEED MAGAZINE からフィクションを紹介できることを誇りに思っています。 毎月 1 回、LIGHTSPEED の最新号の記事を特集します。 今月のセレクションは、スローン・レオン著『The Blade and the Bloodwright』です。 以下のストーリーを読むか、LIGHTSPEED の Web サイトでポッドキャストを聞くことができます。 楽しむ！

兵士たちは毎晩、女性が安心して眠れるように、就寝前に女性の喉を切り裂いた。 彼女は彼らを嘲笑しますが、迫りくるナイフには決して抵抗しません。 残りの幹部が目覚める前に彼女が治癒する場合に備えて、男性のうち2人が今でも交代で彼女を見守っている。 これまでのところ、彼女は彼らを驚かせていませんでしたが、引き出された武器は人を殺すことができる武器です。

朝までに、鋸で切られた肉と筋肉の赤い糸が彼女のガジュマル茶色の首を縫い直し、彼女は砂石の呪いで彼らを起こし、声帯を乱暴に切りすぎたことを叱るだろう。 彼女のガラガラゴロゴロとした声の恐怖は、彼女の他の部分と一致しません。 彼女は弧と波動、丸い曲がりの山、長い髪が風に吹かれる黒い霧の旗です。 男たちのナイフで切られた逞しい骨格、厳しい輪郭に飢えた筋肉の固い網目の前では、すべてが下品な贅沢だ。

ヴァイカンは決してブラッドライトを殺すことを志願することはありません。 彼女に触れることは不当であり、憎むべきことだろう。 彼女を切ることは、彼が無理に試すことができなかった新たな卑劣な親密さでした。 彼女の体は彼の計り知れない変化をもたらしており、彼はその知識に対する羨望を抑えることができません。 彼女の隣を歩いたり馬に乗ったりするだけで十分だった。 接触は彼らの大きな違いを石灰化することを意味し、そのコントラストは彼の思考を毒で満たすでしょう。

彼は女性が日光の下で生きている間、彼女に気を配り、彼女が彼を殺さないようにする解毒剤を飲み干します。 彼女の血がまぶされた汽水性チンキ剤が樹脂状に喉に滴り落ち、彼は即座にその効果を感じ、偽冷や汗のように肌がチクチクする。 潜在的な吐き気と発熱の始まりは霧のように消えます。 毎夜一口飲むと、忍び寄る女性の影響を全員から遠ざけ、肉体が病気になったり変形したりするのを防ぐことができる、と魔術師は言いました。

彼女が不気味な術を使い始めたら、それを止める方法はない、と呪術師は彼らに言った。 彼女自身の意志でさえ、彼女がそうなったものを和らげることはできません。

残りの疲れ切った幹部たちが立ち上がる中、ヴァイカンは女性の旅行の準備をし、重い胸と丸い腹にかかる血のベールを拭う。 彼女の体の頂点は火傷で剥がれ落ちる。 南の海は航海には容赦がなく、名もない環礁にある海辺の洞窟が、数週間ぶりの固い地面でのキャンプとなる。 彼が彼女に干し魚の切り身を食べさせている間、周りの兵士たちは二重船体の船から降りて石の多い海岸に向かい、いつもの習慣で自分たちを降りていきます。 呪術師は彼らに、目が覚めるたびに自慰行為をし、血の中の火を取り除き、瞑想に集中するように指示した。 ブラッドライトはそのような元素の不均衡を利用して繁栄し、その倒錯が明らかになるまで体内のエネルギーの不均衡を自然に促進しました。

「兵士よ、もっと自分のことを大事にしなければなりません」とブラッドライトは別の真っ白なストリップを受け取りながら言いました。 肉を引き離すとき、彼女の口の中で歯がぐらぐらしているように見えます。 彼は指先が彼女の唇に触れないように注意します。 「決してそんなことはないよ。 そして、歪みを感じます。」

彼女は正しいし、ヴァイカンもそれを知っている。 彼女の前で自分に触れると、彼は嫌悪感でいっぱいになります。 彼女がありのままであることに対して彼女を非難し、彼がそうでないことに対して自分自身を非難する。 自分に触れても何の救いにもならず、新たな病気を背負わされるだけだ。 返事はなく、彼女が噛んで噛んでいる間、彼は彼女の足を引きずっているロープを解き、リードを作りました。

「次の街が待っているよ」と彼はロープを引っ張りながら、舌の奥に卑劣な言葉を込めて答えた。 "上。"

「私がこれを言うのは、脅しではなく警告です。嵐が悪と正義の両方を同じように翻弄するように、私も同じ性質で生まれました。」

ヴァイカンは彼女の性質を十分に知っています。 嵐ですらその凶暴さにおいて彼女に匹敵するものはなかった。