主要なチェサピーク ベイ ブリッジ

バージニアビーチ — チェサピーク湾橋トンネルの大規模拡張プロジェクトは、作業員が航路の下に埋まっている古い船のアンカーを発見したため、数カ月延期された。

5月下旬、より多くの車やトラックを水路に運ぶため、湾の下に新しいトンネルを掘っていた重機が、進路上にある大きな鋼製アンカーに衝突した。

「最初に出てきた破片は、それが何なのかわかりませんでした。単なる金属片でしたが、アンカーから何かが落ちたように見えました」とチェサピークのインフラストラクチャーを監督する副事務局長マイク・クリスト氏は語った。ベイブリッジトンネル管理局。

しかし、数日後にさらにいくつかの破片が流出し、粘土、土、岩石を湾の表面に運ぶコンベヤーシステムに落ちました。 そのうちの 1 つは「WL Byers & Co.」という名前でした。 側面に刻まれています。

「グーグルで少し検索してみたら、『ああ、イギリス、サンダーランド出身のWL・バイヤーズだ』と思いました」とクリスト氏は語った。 その会社は 1860 年代後半から 1980 年代にかけてアンカーを製造していました。

錨全体はまだ浮上していないが、「私たちが知る限り、それは十分な大きさの船の錨だ」とクリスト氏は語った。 彼は、この錨の基部はかつて 5 フィート、高さは 10 フィート以上あったと推定しました。

「それは確かに船からのものだった」と彼は言った。 「娯楽用の釣り用のアンカーとは違います。」

橋トンネルプロジェクトの建設請負業者の合同チームの安全責任者であるジャック・ハッチェンズ氏は、アンカーはWL・バイヤーズ社が1928年に作り始めたアンカーとデザインが似ていると述べた。

チェサピーク湾下のトンネル掘削はアンカーが発見されて以来中断されており、2月まで再開されない可能性がある。

実際、その間に他にも多くの建設作業を行う必要があるが、アンカーの引っ掛かりにより、プロジェクトの完成は約 6 か月遅れると予想されている。

これには過去に数回の遅延があった上に発生する。

ラルフ・ノーサム前知事が2017年にこのプロジェクトが開始されたと発表したとき、プロジェクトは2022年までに完了すると予想されていたが、その他のいくつかの遅れにより、完成日は当初の予測から4年以上遅れて2026年12月にずれ込んだ。 最近のアンカーの発見により、それは2027年5月に延期されました。

1964 年に建設されたチェサピーク ベイ ブリッジ トンネルは、バージニア ビーチと州の東岸の間の約 27 マイルにわたって交通を運び、ハンプトン ローズと北のポイントへの代替ルートを提供します。

現在、橋梁部分では各方向に 2 車線の交通が流れていますが、2 つのトンネル部分では依然として交通は片道 1 車線に集中しています。 これらの 1 マイルにわたるトンネルのそれぞれで、ドライバーは反対方向から向かってくる車やトラックと対峙しなければなりません。

しかし、7 億 5,600 万ドルをかけたチェサピーク ベイ ブリッジとトンネルの拡張プロジェクトでは、システムの南側トンネルに新しいチューブが追加されています。 プロジェクトが完了すると、既存のチューブと今後のチューブはそれぞれ 2 車線の交通を確保でき、2 つのトンネルは反対方向に向かうことになります。

北側トンネルも 2030 年代に同様の拡張が行われると予想されています。

プロジェクトの一環として、直径43フィート以上のカッターヘッドを誇る巨大な「トンネルボーリングマシン」が2月に水路の下へ進み始めた。 「Chessie」の愛称で知られるこのドイツ製の機械には、鋼鉄の 2 倍の強度を持つタングステンカーバイド製の回転する一連の丸い刃が付いています。

機械が進路を切り開く中、作業員はそのすぐ後ろでコンクリート交通トンネルを建設しています。

チェシーは5月に古い船の錨に衝突したとき、航行距離約700フィート（5,700フィートの航行の約12％）のところであった。

アンカーが打たれたときの正確な深さは明らかではありませんが、ボーリングマシンの上部はチェサピーク湾の表面から約70フィート下にあり、水深50フィート、土と粘土の20フィートの下にあります。

ハッチェンズ氏は、作業員が機械からの「予想よりも高い圧力」に初めて気づいたのは5月下旬だったと語った。 「そして、いくつかの小さな断片をベルトコンベアに乗せ始めました。 そのとき、私たちは何かを掴んでいることに気づきました。」